малопонятная Олегу, а затем пришел черед и энергии. Скипетр исторг из себя колоссальный объем Силы, которую оставалось лишь направить в нужное русло. С чем Светлый благополучно справился, и… в саженях десяти над головами Длинноухих возникло кольцо из огня и молний, закрутившееся спиралью, а затем разделившееся на пятнадцать фрагментов и ударившее одновременно по все смерчам…
Грохнуло так, что из окон повылетали стекла, а с крыш посрывало черепицу. И это на удалении от черных столбов! В непосредственной близости от них последствия применения эльфийских чар оказались еще страшнее. Дома складывались как карточные домики, в земле возникали провалы, а брусчатка дороги и камень стен раскалились докрасна. Правда, сами магические смерчи на первый взгляд не пострадали. Разве что замерли на месте, но и только. Понадобилось около минуты, чтобы крутящиеся с безумной скоростью столбы Тьмы пошли вразнос и разлетелись ошметками смертельно опасной волшбы.
Один такой обрывок чар врезался в стену храма, где прятались Олег с Айрунгом. И здание содрогнулось до основания, едва не стряхнув с крыши обоих магов. Благодаря защите не упали, удержались. Но и уверенности в надежности позиции у них тоже поубавилось. Проклятье, еще пара-тройка таких попаданий, и стены не выдержат. На такое они точно не рассчитаны. И храм ждет судьба одного из дворянских особняков, на глазах Олега сложившегося внутрь с пугающей легкостью.
До ушей донесся усилившийся речитатив славящих Орриса песнопений. Люди вместо того, чтобы бежать прочь из подвергшегося атаке храма, предпочли усердно молиться своему небесному покровителю.
– Отбились? – спустя некоторое время спросил Олег, вертя головой по сторонам.
Черных столбов нигде не было, а эльфы все так же продолжали стоять перед дворцом.
– Ага, десять раз! – скривился Айрунг, продолжая держать руки вытянутыми перед собой. – Ты что, совсем разучился Истинным зрением пользоваться?
Олег мысленно помянул хфурга и торопливо сотворил «слетевшие» чары. Мгновенно стала видна серая дымка, оставшаяся после распада смерчей и теперь затянувшая пеленой весь центр города. И было в ней нечто такое, от чего у Олега мороз бежал по коже.
Внезапно то здесь, то там начали раздаваться истошные вопли чем-то испуганных людей. Запредельно сильно испуганных. Они кричали так, словно с них заживо сдирали кожу. И судя по нарастающей интенсивности воплей, количество жертв с каждым мигом лишь росло.
– Какого… – пробормотал Олег, но осекся, замолчал и принялся спешно дополнять защиту чарами против ментальных воздействий.
И, как оказалось, не зря. Немедленно куда-то пропало сдавившее было виски кольцо боли, как и, впрочем, далеко не сразу замеченные ростки страха и ужаса, неизвестно когда успевшие проклюнуться в сердце. Прячущейся за тучами твари вздумалось поиграть с их разумами и душами!
Но если Олег все-таки был магом и легко справился с воздействием, то простые люди этого не умели и стали жертвами волшбы Рошага. Совсем скоро завывающие, потерявшие рассудок жители окрестных домов начали массово выбегать на улицы, образуя рычащую и беснующуюся от ужаса толпу.
Неожиданно из тучи демоническим дождем посыпались призрачные черепа. И вместо того, чтобы напасть на Перворожденных, они устремились к подпавшим под власть злой волшбы людям на улицах. И… принялись убивать. С рычанием и клацаньем зубов они сбивали людей с ног, рвали глотки, откусывали конечности и даже головы. Было это настолько жутко, что проняло даже потерявших разум горожан. И они побежали по улицам, желая лишь одного – убраться подальше от кошмарных слуг дракона-лича… Прямиком к королевскому дворцу!
Не выдержавший творимой жестокости Олег собрался было вмешаться и размазать по стенам хоть сколько-нибудь черепов, но был опять остановлен Айрунгом. Бывший Наставник даже ничего говорить не стал – лишь схватил Олега за руку и покачал головой.
Проклятье! Чимир вытер вспотевший лоб и едва ли не с ненавистью посмотрел на гудящий и потрескивающий агрегат, собирающий здесь и сейчас сведения о возможностях Рошага. Если их доставить в Нолд, то ценность будет много выше жизней десятка-другого людей, которых он спасет от магии дракона-лича. Все так, но и спокойно наблюдать за… бойней было нелегко.
За переживаниями Олег даже забыл о Перворожденных. Или тому виной разочарование от неудачной волшбы их лидера? Не важно, главное, что списывать Длинноухих было еще слишком рано.
Над эльфами возникло серебристо-белое облако круглой формы в десяток саженей диаметром, окуталось сетью разрядов и… беззвучно взорвалось не иначе как сотней молний. И что самое удивительное, каждая нашла свою цель. Большая часть испепелила летающие черепа, однако несколько особенно крупных смогли дотянуться и до парящего в небесах гостя из Бездны. Убить дракона-лича это не убило, даже не ранило, но вспомнить об осторожности заставило. Не зря же тварь сразу рванула прочь, прикрываясь барьером туч.
– Мощно!.. – пробормотал Олег.
За кажущейся простотой заклинаний пряталась колоссальная Сила и высочайший контроль. Собственные способности на таком фоне казались чем-то откровенно незначительным…
Ответ Рошага не заставил себя долго ждать. Сначала он разразился чередой едва ощутимых импульсов темной магии, явно как-то повлиявших на поведение людей. Иначе почему сразу по окончании волшбы испытываемый ими страх и ужас вдруг трансформировался в исступленную ненависть и вся толпа рванула прямиком к эльфам. Олег даже без артефакта дальнозоркости видел, как передовые «бойцы» армии безумцев врезались в Щиты Длинноухих. Отскочили, снова навалились, пытаясь продавить чары силой. Их поддержали догнавшие собратья по несчастью… и вот уже Светлые из всех сил пытаются сохранить целостность колдовского барьера и удержать строй.
И надо отдать Перворожденным должное: ни лучники, ни мечники, ни маги не спешили обращать оружие против потерявших рассудок смертных. Но надолго ли их хватит?
А Рошаг продолжал колдовать, на этот раз обратившись – Олег поначалу даже не поверил – к Светлой магии. Его аура вдруг вспыхнула классическим Белым Огнем – смертельно опасной для нежити и разрушительной для стихиальных плетений формой магического пламени. Вспыхнула, чтобы почти сразу излиться дождем из огненных сгустков.
– Дерьмо тарка, как?! – донеслось до Олега.
Способность лича работать как с Тьмой, так и со Светом сокрушила даже выдержку Айрунга.
– Как?!
– Это не настоящий Свет… как, впрочем, и не настоящая Тьма! – ответил Олег, не сводя взгляда с места сражения. – Все осквернено Бездной…
– Вижу. И все равно не понимаю как! – огрызнулся Айрунг.
…Последний удар Рошага застал врасплох и Длинноухих. Иначе не объяснить, почему они не успели прореагировать и приняли его атаку на обычные Щиты. Которые благополучно лопнули, не выдержав мощи немертвого лога.
Грянул взрыв. И пусть никто из эльфов всерьез не пострадал – спасли персональные амулеты, – но и строй они сохранить не успели. Оборонительная формация распалась, и Светорожденные
